우리가 숲이나 습한 그늘에서 흔히 볼 수 있는 이끼는 ‘선태식물’이라고 부릅니다. 이끼는 우리가 평소에 보는 나무나 꽃과는 다르게 뿌리, 줄기, 잎의 구분이 명확하지 않고 몸 전체로 수분을 흡수하며 살아갑니다. 또한 이끼는 식물이 자라기 힘든 척박한 토양에 가장 먼저 정착하여 다른 식물들이 자리를 잡을 수 있도록 돕는 필수적인 역할을 수행합니다.

최근 과학자들은 기후 위기에 대응하기 위해 이끼의 놀라운 이산화탄소 흡수 능력에 주목하고 있습니다. 이끼의 산소 발생량은 다른 식물에 비해 크게는 800~1000배에 달하며, 일반 목재보다 피톤치드를 더 많이 생성합니다. 노르웨이 환경청은 이끼가 공기질을 개선하고 이산화탄소를 흡수하는 기능을 한다는 사실을 검증하였습니다. 이처럼 이끼는 공기를 정화하고 이산화탄소를 줄여주는 지구의 소중한 식물입니다.

도시는 아스팔트와 건물 지표면이 태양열을 많이 흡수하여 주변 지역보다 온도가 최대 12℃까지 높아지는 열섬 현상을 겪습니다. 이를 해결하기 위해 옥상을 이끼로 채우는 방법이 새로운 대안으로 떠오르고 있습니다. 이끼 녹화는 일반 식물을 심을 때보다 매우 경제적이며, 무게가 가벼워 건물의 안전진단이나 복잡한 방수 공사를 생략할 수 있어 시공 비용을 크게 절감할 수 있습니다.

① 이끼는 뿌리, 줄기, 잎의 구분이 일반 식물처럼 뚜렷하지 않다.

② 이끼는 공기 중의 금속 농도를 낮추어 공기질을 개선하는 데 도움을 준다.

③ 이끼가 내뿜는 산소의 양은 일반적인 식물보다 훨씬 적은 편이다.

④ 이끼를 활용한 옥상 공사는 일반 식물을 활용할 때보다 무게가 가볍다.

A회사와 B회사는 각각 같은 넓이의 건물 옥상에 식물을 심기로 했습니다.
[A회사] 이끼를 활용하여 옥상을 꾸미기로 함.
[B회사] 일반적인 나무와 꽃을 활용하여 옥상을 꾸미기로 함.

② A회사는 B회사와 달리 건물의 안전진단이나 복잡한 방수 공사를 하지 않아도 되어 비용을 줄일 수 있을 것이다.

③ B회사는 일반 식물을 사용하므로 A회사보다 방수 공사를 생략할 수 있어 금방 끝날 것이다.

④ A회사는 이끼를 사용하므로 산림과 같은 탄소 흡수 기능을 기대하기는 어려울 것이다.